In einem Wärmeverbund werden mehrere Liegenschaften von einer Energiezentrale aus mit Wärme versorgt. Die Wärme zum Heizen und zur Warmwasserbereitung wird über ein Netz von Warmwasserleitungen zu den Verbrauchern geleitet. Das in den Heizungsanlagen abgekühlte Wasser fliesst über eine zweite Leitung zurück in die Fernwärmezentrale, sodass sich der Kreislauf schliesst.
Als Energiequellen für einen Wärmeverbund können Seewasser, Flusswasser, Holz, Erdwärme oder Abwärme aus industriellen Anlagen dienen.
Schematische Darstellung eines Wärmeverbunds mit Holzschnitzel